নর্থ ক্যারোলাইনার উপকূলে ছোট্ট একটা জেলে গ্রাম বার্কলি কোভ। এ গ্রামের কাছেই রয়েছে বিশাল এক উপকূলীয় বিল, প্রাকৃতিক জীববৈচিত্র্য ভরা আর রহস্যে ছাওয়া। এই রহস্যেরই একটি হলো ‘বিলকন্যা’ কায়া।
শিশুকালেই স্বজন-পরিত্যক্ত কায়া বেড়ে উঠেছে প্রকৃতির কোলে, জলাভূমির পশুপাখির মাঝে। প্রকৃতি তাকে যতটা ভালবেসেছে, ততটাই আঘাত করেছে মানুষ। গাঁয়ের লোকজন তাকে তাচ্ছিল্য আর সন্দেহের চোখে দেখেই অভ্যস্ত। তাই গ্রামের সবচেয়ে বড়লোক পরিবারের বখাটে ছেলে চেজ অ্যানড্রুজ বিলের মাঝে রহস্যময়ভাবে মারা গেলে গোটা গ্রামের সন্দেহ এসে পড়ে কায়ার ওপরেই।
কিন্তু কায়া শুধুই অশিক্ষিত, ভবঘুরে এক বিলের বাসিন্দা নয়। প্রকৃতির কাছ থেকে শিক্ষা গ্রহণ করে সে নিজেকে গড়ে তুলেছে অনন্যসাধারণ এক প্রকৃতিবিজ্ঞানী হিসেবে। সবাই একে একে তাকে ত্যাগ করে গেলেও সে কখনও দমে যায়নি, কখনও হাল ছাড়েনি। গোটা গল্পটি তাই আমাদের শেষ পর্যন্ত কায়াকে দেখায় অন্য এক আলোতে; যেখানে প্রাকৃতিক বুনো জগত আর আধুনিক মানুষের জগৎ মুখোমুখি হয়েছে। রহস্য, বন্যতা, সভ্যতা, নিঃসঙ্গতা, বেঁচে থাকার লড়াই এবং সঙ্গী খোঁজার বাসনা- সবই উঠে এসেছে ডিলিয়া ওয়েনসের এ বইটিতে।
