সে এক ভয়ংকর তাণ্ডব। পৃথিবীতে উপস্থিত হলো এক মহাবিপদ। পৃথিবী ঢুকে যাচ্ছে ইথারের বিষাক্ত বলয়ে। খুব দ্রুত এগিয়ে আসছে অক্সিজেন ধ্বংসকারী এক মহাবিষ। বাঁচার জন্য বিজ্ঞানী প্রফেসর চ্যালেঞ্জার কিছু একটা করতে চান। পরাজয় ও মৃত্যু মেনে নিতে তিনি নারাজ। বিধ্বংসী ‘পয়জন বেল্টে’ পৃথিবী ঢুকে গেলে শুরু হলো পাইকারি মৃত্যু—মরছে মানুষ, পশুপাখি আর প্রাণিকুল। শেষ পর্যন্ত আমাদের গ্রহ ও তার অধিবাসীরা প্রফেসর চ্যালেঞ্জারের বুদ্ধির কল্যাণে কীভাবে এই মহাধ্বংসের হাত থেকে রক্ষা পেল, তারই এক রুদ্ধশ্বাস কাহিনি শার্লক হোমসের স্রষ্টা স্যার আর্থার কোনান ডয়েলের এই বই।