বাংলা ভাষার প্রথম সার্থক উপন্যাস। আবির্ভাব ১৮৬৫ সালের মার্চে। রোমান্স, বীরত্বের ঔজ্জ্বল্যে আজও অমলিন। বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের ‘দুর্গেশনন্দিনী’ই বাংলা কথাসাহিত্যের ভাষা ও ভাবের ঘরে খুলে দিয়েছিল নতুন এক দুয়ার। প্রকাশের পূর্বে নিজ সৃষ্টির শৈল্পিক সার্থকতায় সংশয়ী বঙ্কিমচন্দ্র জীবদ্দশাতেই দেখে গেছেন তেরোটি সংস্করণের আবির্ভাব। অনূদিত হয়েছে ইংরেজি, হিন্দি, উর্দু ও কানাড়িতে, সে সময়েই। ১৮৯৩ সালে মুদ্রিত হয় কালজয়ী এই উপন্যাসের শেষ সংস্করণ। যা আজও বাংলা সাহিত্যের প্রধানতম রোমান্স-উপন্যাস হিসেবে সমাদৃত। বঙ্কিমচন্দ্রের লেখনীতে আয়েষা, জগৎসিংহ ও তিলোত্তমারা নিছক ত্রিকোণ প্রেমের চরিত্র নয়; বরং কর্তব্যবোধ, আত্মত্যাগ ও মানবিক গাম্ভীর্যের অনন্য এক আখ্যানের চালক। যাদের প্রাণের প্রবল আবেগের বিসর্জন, নিঃস্বার্থ আত্মাহুতির মহাকাব্যিক উচ্চতা আজও বিমোহিত করে পাঠককে। সন্ধান দেয় রূপকথা ও মধ্যযুগীয় রোমান্সের যুগপত তূরীয় আনন্দের। ‘দুর্গেশনন্দিনী’র মাধ্যমেই বাংলা গদ্য ও উপন্যাসের সাম্রাজ্যে বঙ্কিমচন্দ্রের ‘সাহিত্য সম্রাট’ হয়ে ওঠার জয়যাত্রার সূত্রপাত, সাফল্য লাভ।