অনুবাদক: আনোয়ার হোসেইন মঞ্জু

অসংখ্য রাজা, মহারাজা, সুলতান, নওয়াব এবং স্বাধীন শাসকদের দ্বারা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে শাসিত শত শত স্বাধীন ভূখণ্ডে বিভক্ত ভারতকে একটি বিশাল সাম্রাজ্যে পরিণত করে তিনশো বছর পর্যন্ত একটি কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব প্রতিষ্ঠার একক কৃতিত্ব মোগল রাজবংশের। মোগলরা এক পর্যায়ে দিল্লিকে বেছে নেয় তাদের রাজধানী হিসেবে এবং দিল্লি বিকশিত হয়ে উঠে মোগল আমলেই। সম্রাট শাহজাহান এর শাসনামল থেকে পরবর্তী মোগল শাসকরা দিল্লি থেকে তাদের রাজধানী আর স্থানান্তর করেননি।

১৮৫৭ সালে মোগল শাসনের আনুষ্ঠানিক অবসান ঘটে। তারপর ঘটে অনেক পালাবদল। সময়ের পরিবর্তন এবং এতো সমৃদ্ধির পরও দিল্লি, বিশেষ করে পুরনো দিল্লি অবিশ্বাস্যভাবে মোগল ও মুসলিম দিল্লিই রয়ে গেছে। বিশাল বিশাল মোগল স্থাপনা অযত্নে অবহেলায় মলিন হয়ে গেছে, ইট-পলেস্তেরা খসে খসে পড়ছে। মোগল দিল্লির নাম-নিশানা মুছে ফেলার চেষ্টার কোনো ত্রুটি ইংরেজদেরও ছিল না, স্বাধীন ভারতের শাসকদেরও নেই। কিন্তু দিল্লির সাথে মিশে আছে মোগল কীর্তি, যা বিলীন হয়নি। অযত্ন আর অবহেলাই যেন মোগল ঐতিহ্যকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে। সীমাহীন কল্পনা ও কাহিনির উৎস হিসেবে অস্তিত্বকে টিকিয়ে রেখেছে।

উইলিয়াম ড্যালরিম্পেল তাঁর যৌবনে কর্মসূত্রে দিল্লিতে এসে মোগল দিল্লির প্রেমে পড়ে যান এবং তার উপলব্ধি তুলে ধরেছেন ‘সিটি অফ জ্বিনস’ গ্রন্থে, যা পাঠককে নিয়ে যাবে মোগল দিল্লির অলিগলিতে এবং সেখানকার বাসিন্দাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেবে, যারা এখনো তাদের চিন্তাচেতনায়, আচার-আচরণে, খাদ্যাভ্যাস ও বিনোদনে মোগল ঐতিহ্যকেই ধারণ করে আছেন।