সামনে কি আছে? নতুন ভাবনায় পৃথিবী। অন্যথায়! উর্দু ‘আজাদি’ শব্দটির অর্থ স্বাধীনতা। এটি ভারতীয় দখলদারিত্বের বিরুদ্ধে কাশ্মীরিদের মুক্তি সংগ্রামের স্লোগান হিসাবে উচ্চারিত হয়। বিদ্রুপাত্মকভাবে এই শব্দটিই হিন্দু জাতীয়তাবাদ প্রকল্পের বিরুদ্ধে লাখো ভারতীয়দের রাজপথের স্লোগান হয়ে গেছে। স্বাধীনতার জন্য এই দুটি স্লোগান কী বোঝায়- কুসংস্কার নাকি যোগসূত্র? এমন এক সময়ে অরুন্ধতী রায় এই প্রশ্নটি রেখেছেন যখন রাজপথগুলি জনশূন্য। শুধু ভারতে নয় সারা বিশ্বজুড়ে। কোভিড-১৯ স্বাধীনতাকে আরও ভয়ানক উপলব্ধির বিষয় করেছে, আন্তর্জাতিক সীমানাগুলিকে অর্থহীন করে তুলেছে, পুরো বিশ্ববাসীকে করে ফেলেছে গৃহবন্দী এবং আধুনিক বিশ্বকে এমনভাবে স্থবির করে দিয়েছে যা ইতিমধ্যে কখনও কোনকিছুই করতে পারেনি। চরম উত্তেজনাপূর্ণ এ সকল প্রবন্ধগুলিতে অরুন্ধতী রায় ক্রমবর্ধমান কর্তৃত্ববাদী বিশ্বে আমাদেরকে স্বাধীনতার অর্থ প্রতিফলিত করার আহ্বান জানান। প্রবন্ধগুলিতে রয়েছে ব্যক্তি ও রাষ্ট্রের ভাষাগত প্রগাঢ় চিন্তা এবং সংকটপূর্ণ এই সময়ে কথাসাহিত্যের ভূমিকা এবং পরিবর্তনশীল ধ্যান ধারণা। রায় বলেছেন, মহামারিটি দুটি বিশ্বের মধ্যকার একটি দরজা। এটির উন্মোচনের ফলে যে পরিমাণ অসুস্থতা ও ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে তা মানবজাতির জন্য একটি সংকেত, একটি সুযোগ, একটি ভিন্ন পৃথিবী নিয়ে চিন্তা করার জন্য।